Mindestens 657 Menschen wurden im Jahr 2019 in 20 Staaten exekutiert (im Vorjahr 2018 lag die Anzahl der Exekution nach Amnesty International bei 690). Die tatsächlichen Zahlen dürften höher liegen. Einige Staaten verschweigen absichtlich Todesstrafenprozesse, andere führen keine Statistiken über die Zahl der Todesurteile und Hinrichtungen oder stellen sie nicht zur Verfügung. So gab es auch im Jahr 2019 erneut keine genauen Zahlen über die Anwendung der Todesstrafe in China. Daten aus früheren Jahren sowie eine Reihe aktueller Quellen deuten laut Amnesty International jedoch darauf hin, dass die Zahl der Todesurteile und Hinrichtungen unverändert in die Tausende gehen. Statistiken zu Todesurteilen und Hinrichtungen sind in China Staatsgeheimnis. Für die Staaten Nordkorea, Vietnam und Syrien liegen für das Jahr 2019 keine Zahlen vor.
Die Zahlen beinhalten nur die Amnesty International zur Kenntnis gelangten Fälle. Weitere Länder könnten ebenfalls Gefangene hingerichtet oder Todesurteile verhängt haben, ohne dass Information darüber bekannt geworden wären.
Die Todesstrafe ist eine vorsätzliche Tötung von Menschen durch den Staat. Sie verstößt gegen das Recht auf Leben und gegen das Verbot der Folter. Über 70 Prozent aller Staaten haben die Todesstrafe in Gesetz oder Praxis abgeschafft.